Перші гроші з’явилися в VII столітті до нашої ери. Як платіжні засоби використовували каміння і черепашки. Особливо відомими стали черепашки каурі: завдяки невеликому розміру вони були зручні в транспортуванні та використанні. Мушлями розплачувалися в Африці, Індії, Китаї та на островах Тихого океану.
Люди просто обмінювалися тим, що виробляли. Ковалі – наконечниками для стріл, ножами і сокирами, хлібороби – зерном, вином і олією, скотарі – тваринами, вовною, молоком і шкірою, воїни – захопленими в полон рабами. Зрозуміло, такий обмін був украй незручним. Як поділити бика на глечики чи мечі?
До середини XV століття для великих покупок і платежів використовували, як і раніше, срібні злитки – рублі; як правило, це були гривні новгородського типу та їхні половинки – полтини. Співвідношення рубля і денги в різних землях було різним. У Москві, наприклад, рубль дорівнював 200 грошам.
