Тут розташовані і знамениті озера великого торгового шляху «з варягів у греки» — Ладозьке, Ільмень; через Чудське та Псковське озера проходить кордон Росії з Естонією. Загалом водні ресурси району не лімітують розвиток більшості галузей промисловості.
Північ–західний економічний район включає Петербург, Ленінградську, Псковську, Калінінградську і Новгородську області. Корисних копалин небагато, якщо порівнювати з Сибіром та Північним Кавказом, проте є поклади торфу (оцінюються у мільярди тонн), горючих сланців та фосфоритів (місто Кінгісепп), бокситів.
Основні галузі спеціалізації
- Лісна промисловість,
- деревообробна промисловість,
- польова промисловість,
- хімічна промисловість,
- молочна промисловість,
- машинобудування: суднобудування, трактори, автоскладання,
- сільське господарство: льонарство молочне скотарство свинарство птахівництво.
