Причиною нападу флоту Японської імперії на американські військово-морські сили на базі Перл-Харбор 7 грудня 1941 стала ціла низка подій. Війна між Японією та Сполученими Штатами Америки розглядалася як потенційна можливість кожної із сторін конфлікту починаючи з 1920-х років.
З'єднані Штати Америки вступили до Другої світової війну 7 грудня 1941 року, після нападу Японії на Перл-Харбор — атаки японської авіафлоту на американську військово-морську базу ВМС
Ямамото мотивував удар по американському флоту небезпекою того, що авіаносці США могли б бомбардувати місто Японії. Ямамото також висловив бажання особисто очолити атаку на Перл-Харбор, що означало для нього зниження на посаді.
Метою нападу на Перл–Харбор була нейтралізація тихоокеанського флоту США для забезпечення свободи дій японської армії та флоту у південно-східній Азії. Вранці 7 грудня літаки з японських авіаносців завдали ударів по аеродромах на острові Оаху і кораблям, які стояли на якорі в гавані Перл–Харбор.
