Згідно з фольклорними уявленнями, Крампус під час Різдва викрадає неслухняних. дітей. Якщо дитина протягом року поводилася погано, на Різдво замість святого Миколая або Санти до нього з'явиться Крампус, запхне у великий мішок і віднесе з собою.
У фольклорі альпійських регіонів знайшлася управа і на хуліганів – у ніч із 5 на 6 грудня з ними приходить поговорити Крампус! В Австрії, Баварії та північних областях Італії в Крампуса прийнято вбиратися протягом першого тижня грудня і бігати вулицями, лякаючи дітей.
Сам Крампус є істотою, вкритою вовною, з рогами на голові, копитами і ланцюгами. З пащі він висовує дуже довгу мову. Антагоніст Санта-Клауса не завжди називається Крампусом. У деяких країнах його називають інакше – Кнехт Рупрехт, Ганс Трапп, Чорний Піт, Пер Фуатер.
