В областях гармонії, мелодики ритму Бетховен часто вдається до раптовій зміні розмаїття. Наприклад, вдається до контрасту в протиставленні ліричних тем з більш рішучими темами. Несподівані модуляції і різкість дисонансів теж є важливою рисою бетховенської гармонії.
Так Бетховен започаткував новому виду музичного творчості – Одночастинна програмна симфонічна п'єса. Відомо, яке почесне місце зайняла програмна увертюра творчості композиторів XIX століття, починаючи з Мендельсона та Глінки.
Найзначнішими у його спадщині вважаються інструментальні твори: фортепіанні, скрипкові та віолончельні сонати, концерти для фортепіано, для скрипки, квартети, увертюри, симфонії. Творчість Бетховена справила значний вплив на симфонізм XIX і XX століть.
Четвертий симфонією – B-dur (op. 60, 1806) – Бетховен створив новий, лірико-жанровий тип симфонії.
