З укороченням хвоста в інших птахів рульове пір’я набуло віялоподібного розташування. Число їх варіює від виду до виду: зазвичай їх 12, хоча буває 10, іноді навіть 20 і більше .
пір’я, у дрібних горобиних – 1,5-2,5 тис., у чайок – 5-6 тис., у качок – 10-12 тис., у лебедів – близько 25 тис. тощо. Загальна кількість пір’я, їхні розміри й особливості будови варіюють і у близьких груп залежно від їхньої екологічної спеціалізації.
Є дванадцять рульових пір’їн, а першорядних махових десять. Хвіст, прямий або ступінчастий варіює за довжиною, складається з 12 рульових пір’їн . Оперення щільне, у деяких видів пухке.
Їх кількість частіше становить 15, максимум 17 (наприклад, у поганкових). До ліктьової кістки кріпляться другорядні махові пір’я, вони складають несучу поверхню крила.
