Зміна нахилу земної осі істотно змінить клімат і навколишнє середовище, оскільки різниця кута змінює кількість сонячного світла, що досягає Землі, і вираженість пір року. Якби Земля була нахилена на 90 градусів, зміни пір року були б екстремальними.
Теперішнє значення нахилу становить 23,44 градуса і має тенденцію до зниження. Цикл зміни нахилу осі обертання Землі становить близько 41 000 років. Коли кут нахилу нижчий, пори року м’якші та менш різноманітні, а коли вищий – пори року стають більш екстремальними.
Вісь обертання Землі нахилена до площини її орбіти під кутом 66,5°, і її північний кінець постійно спрямований на Полярну зірку. Під час обертання Землі навколо своєї осі Сонце освітлює то один, то інший бік планети. Так відбувається зміна дня і ночі.
