Іонізація – ендотермічний процес утворення іонів з нейтральних атомів або молекул.
Фотоіонізація (іонізація світлом) атомів здійснюється внаслідок поглинання фотонів. Однофотонна іонізація відбувається у слабкому світловому полі, багатофотонна можлива у світловому полі високої інтенсивності, наприклад, лазера.
Іонізація може відбуватися при зіткненнях частинок (зіткнувальна, або ударна, іонізація), під дією електромагнітного випромінювання (фотоіонізація), під дією електричного поля (іонізація полем).
Іонізація у газах здійснюється в результаті відриву від атома або молекули одного або кількох електронів під впливом зовнішніх дій. Енергія, необхідна відриву електрона, називається енергією іонізації.
