Силове (механічне) визначення: поверхневий натяг – це сила, що діє на одиницю довжини лінії, яка обмежує поверхню рідини. – сила, що припадає на одиницю довжини контуру – називається коефіцієнтом поверхневого натягу. У СІ він вимірюється у ньютонах на метр.
Простими словами поверхневий натяг – це сила, яка поєднує молекули води в невидиму пружну плівку.
Поверхневий натяг розраховують за формулою: = ghr/2, (8) де r – густина рідини; g – прискорення сили тяжіння.
Поверхнева енергія, також вільна поверхнева енергія, поверхнева енергія Гіббса – термодинамічна функція, що характеризує енергію міжмолекулярної взаємодії частинок на поверхні поділу фаз з частинками кожної контактуючих фаз.
