Головна роль АТФ в організмі пов'язана з забезпеченням енергією численних біохімічних реакцій. Як носій двох високоенергетичних зв'язків, АТФ служить безпосереднім джерелом енергії для безлічі енерговитратних біохімічних і фізіологічних процесів.
АТФ – Аденозинтрифосфорна кислота або аденозинтрифосфат. Ця речовина – своєрідний акумулятор, без якого неможливе існування клітини. АТФ знаходиться в цитоплазмі, в ядрі, у двомембранних органоїдах (пластидах та мітохондріях).
Таке використання АТФ-синтази відзначено у анаеробних бактерій, що не мають електронно-транспортного ланцюга Ці бактерії застосовують гідроліз АТФ для створення протонного градієнта, який задіяний у русі джгутиків та клітинному харчуванні.
Як і всі нуклеотиди, АТФ складається з п'ятивуглецевого цукру – рибози, азотистої основи – аденіну, і, на відміну від нуклеотидів ДНК і РНК, трьох залишків фосфорної кислоти (Рис. 1). Найважливіша функція АТФ полягає в тому, що вона є універсальним зберігачем та переносником енергії в клітині.
